वाशिंगटन, 22 मार्च । हैवीवेट बॉक्सिंग चैंपियन और ग्रिलिंग के दिग्गज जॉर्ज फोरमैन का 76 साल की आयु में शुक्रवार को निधन हो गया। उन्होंने 45 साल की उम्र में असंभव को संभव में बदलकर खिताब वापस पाने के लिए वापसी की। उन्होंने अकूत पैसा कमाया। उनके परिवार ने इंस्टाग्राम अकाउंट पर उनकी मृत्यु की घोषणा की। परिवार ने इसके लिए कोई कारण नहीं बताया है।
द न्यूयॉर्क टाइम्स की खबर के अनुसार, फोरमैन 10 साल दूर रहने के बाद जब रिंग में लौटे तो संदेह था कि उनके जैसे उम्र के फाइटर किसी भी युवा फाइटर को हरा सकते हैं। 1994 में उन्होंने अपराजित माने जाने वाले माइकल मूरर को हराकर विश्व खिताब हासिल कर बॉक्सिंग की दुनिया को चौंका दिया। लास एजेंल्स टाइम्स अखबार के अनुसार, जॉर्ज फोरमैन रंबल इन द जंगल हैवीवेट चैम्पियनशिप फाइट में मोहम्मद अली से मुकाबला किया था। जॉर्ज लीन मीन इलेक्ट्रिक ग्रिल को बढ़ावा देने में इतने सफल रहे कि एक पूरी पीढ़ी उन्हें टेलीविजन ग्रिल वाले व्यक्ति के रूप में पहचानती हुई बड़ी हुई। उन्होंने अपने 81 मुकाबलों में से 76 में जीत हासिल की। जॉर्ज ने इनमें 68 मुकाबलों में नॉकआउट रहे।
उन्होंने पांच शादी की। इनसे 12 बच्चे हुए। उन्होंने अपने सभी पांच बेटों का नाम जॉर्ज रखा। काफी पहले उन्होंने अपनी वेबसाइट पर स्पष्ट किया था, “मैंने अपने सभी बेटों का नाम जॉर्ज एडवर्ड फोरमैन रखा, ताकि उनमें हमेशा कुछ न कुछ समानता रहे। मैं उनसे कहता हूं कि अगर हममें से कोई ऊपर जाता है, तो हम सब एक साथ ऊपर जाते हैं, और अगर कोई नीचे जाता है, तो हम सब एक साथ नीचे जाते हैं।'”
जॉर्ज के जैविक पिता लेरॉय मूरहेड थे। जॉर्ज का बचपन घोर अभाव में बीता। उनके स्कूल के लंच में अकसर मेयोनेद सैंडविच होते थे। उन्होंने स्थिति को सुधारने के लिए दुकानों से सामान चुराया। छात्रों से उगाही की। सड़क पर लोगों को लूटा। उन्होंने एक बार कहा था कि उनका लक्ष्य जेल जाना था। इसके बाद अपने गृहनगर ह्यूस्टन में सबसे भयंकर गिरोह बनाना था।
बड़े होने पर जॉर्ज ने शौकिया तौर पर मुक्केबाजी को चुना और प्रशिक्षण के लिए बे एरिया चले गए। उन्होंने शौकिया रैंक के माध्यम से आगे बढ़ते हुए 1968 में मैक्सिको सिटी में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के लिए अर्हता प्राप्त की।
उन्होंने सोवियत संघ के लिए लड़ रहे लिथुआनियाई जोनास सेपुलिस को स्वर्ण पदक हेवीवेट मैच में 1½ राउंड तक खून से लथपथ किया। रेफरी के लड़ाई रोकने पर उन्होंने जीत हासिल की।फोरमैन ने एक लघु अमेरिकी ध्वज लहराते हुए रिंग के चारों ओर परेड की।
फोरमैन ने पूर्व हेवीवेट चैंपियन सोनी लिस्टन के साथ मुकाबला किया। जब वह पेशेवर बने तो लिस्टन की प्रबंधन टीम के साथ से जुड़ गए। फोरमैन ने जनवरी 1973 में किंग्स्टन, जमैका में चैंपियन जो फ्रेजियर के खिलाफ मुकाबला करते हुए हैवीवेट डिवीजन में जगह बनाई थी। उन्होंने फ्रेजियर को गिराया और हॉवर्ड कॉसेल के उत्साहित आह्वान के बीच दूसरे राउंड में तकनीकी नॉकआउट पर जीत हासिल की।
वह रिंग में पूर्व चैंपियन मोहम्मद अली से भी भिड़े। अली ने 1960 के दशक के मध्य में हैवीवेट डिवीजन पर अपना दबदबा बनाया था। वियतनाम युद्ध के दौरान अमेरिकी सैन्य मसौदे का जवाब देने से इनकार करने के बाद उनसे खिताब छीन लिए गए और उन्हें मुक्केबाजी से प्रतिबंधित कर दिया गया। तमाम झंझावात का मुकाबला करते हुए उन्होंने 1974 में शानदार वापसी की। साल 2022 में उन पर दो महिलाओं ने यौन शोषण का आरोप भी जड़ा। जीवन के अंतिम वर्षों में फोरमैन और उनकी पत्नी मैरी टेक्सास के हफमैन में अपना आशियाना (45 एकड़ परिसर) बनाया। यहां बास्केटबॉल और टेनिस कोर्ट के साथ 38 कारों से भरा एक गैरेज था। सप्ताहांत में दोनों पास के मार्शल में अपने खेत में जाते और घुड़सवारी करने के साथ मवेशियों की देखभाल करते थे।
